Zöldterület, geológiai ritkaságok, kilátás, kanyargó hegyi ösvények.

Rejtő Jenő a XX. század magyar szórakoztató irodalmának egyik legjelentősebb alakja. 1905-ben született Reich Jenő néven egy zsidó családba Budapesten. Gyerekkorában többször költöztek, ez a mozgalmasság egész későbbi életére is jellemző volt.

Rejtő Jenő regénye Pyreus kikötőjében kezdődik, ahol csavargók és bűnözők sokasága gyülekezik. A város egyik kocsmájában egy angol fiatalember, a gyerekarcú Kölyök megkeresi Rozsdást, a szökött idegenlégióst, hogy segítsen megtalálni feltaláló bátyját, Tom Levent.

Fülig Jimmy, a regény egyik főszereplője, miután egy kocsmai verekedésben leüti a Honolulu-Star nevű utasszállító hajó tizenkét matrózát és kést döf a szállásmester hátába, két dolgozó, név szerint José Pombio, spanyol pincér és Wilson Hutchins, amerikai fűtő személyazonosságát felvéve, elszegődik dolgozni a Szingapúrba tartó luxusgőzösre. A hajóutat színesíti egy visszajáró hulla, egy áljárvány által keltett tömeghisztéria, egy kísértet, valamint egy, a hajó rakterében lévő ládában bujkáló potyautas, aki nem más, mint a címszereplő, Piszkos Fred.

Regényünk főhőse, Galamb igen egyszerű figura. Vélhetően ő se gondolja életét értékesebbnek: biztosítást kötött magára arra az esetre, ha véletlenül meghalna hivatása közepette. Márpedig ő nagyon meg szeretne halni. Elszegényedett nemesi családból származik, a villájuk becsértéken felül volt terhelve hitelekkel. Hogy segítsen családja anyagi nehézségein, meg akar halni a nagy összegű biztosítás reményében.